Üç ay önce Kasım ayında yapılan seçimde zorlanmadan ve dördüncü kere Oregon Valisi olarak seçilen John Kitzhaber cuma günü istifa etti; bu istifanın sebebi ise valisi olduğu eyalete bir “külfet” haline geldiğine inanması.
* * *
Son zamanlarda sadece rakipleri değil aynı zamanda üyesi olduğu Demokrat Partinin ileri gelenleri de valiyi istifa etmeye davet ediyorlardı. Bu davetin sebebi ise nişanlısı Cylvia Hayes’in vali ile olan ilişkisini özel çıkar sağlamak için istismar etmiş olması, yani ortada ciddi bir menfaat çatışması olduğu, yolsuzluk yapıldığı yönündeki kaygı ve suçlamalar.
* * *
Esasında, Kitzhaber’in nişanlısı hakkında seslendirilen ve valinin istifa etmesiyle sonuçlanan rahatsızlıklar daha önce de gündeme gelmişti. Konu şu: Her ne kadar eyalet hükümetinde resmi olarak bir ofisi yoksa da, Bayan Hayes vali ve valinin ekibine çevre politikası konularında fikir verip tavsiyelerde bulunuyordu. Bunu yaparken de çevre konularında çalışan bir grup tarafından ödeniyor; valiye olan yakınlığını kullanıp şahsına ait çevre danışmanlık şirketine müşteri buluyordu.
* * *
Örneğin çevreyle ilgili yeni bir politikanın nasıl uygulanacağı konusunda eyalet çalışanlarını yönlendirirken, bu politikanın uygulanması için çalışan bir savunma grubundan 25 bin dolar almış. Temiz Ekonomi Geliştirme Merkezi isimli temiz enerji projelerinin hayata geçirilmesi konusunda çalışan bir kurumdan ise iki yıl içinde 118 bin dolar para alıp, bu parayı vergi kayıtlarında göstermemiş.
* * *
Yapılan bu suçlamalar Bayan Hayes’in finansal konulardaki güvenilirlik ve dürüstlüğünün sorgulanmasına da yol açtı. Ortaya çıkan resim hiç de hoş değil: Bayan Hayes, 1990’lı yıllarda göçmenlik yardımı almaya çalışan Etiyopyalı genç bir adamla kanunsuz bir şekilde evlenme karşılığı beş bin dolar almış. Bir de eyaletin ücra bir köşesinde marihuana yetiştirmek için toprak satın aldığını da kabul etmiş.
* * *
Başına buyruk, inandığını ve bildiğini yapmasıyla bilinen ve dört kez Oregon eyaletinde vali seçilmeyi başaran Kitzhaber nişanlısının danışmanlık ve politik çalışmaları hakkındaki skandallarla ilgili yanlış hiçbir şey yapmadığını, masum olduğunu, bu konuda yapılacak soruşturmaların hızlı ve doğru bir şekilde gerçekleşmesi için üstüne düşeni yapacağını söylüyor. Bir taraftan da doğru dürüst bir soruşturma yapılmadan kendini suçlu ilan eden basına ve özellikle de yıllarca birlikte çalıştığı partisinin ileri gelenlerine sitem ediyor. Fakat en önemlisi, içinde olduğu durum valisi olduğu eyalete bir “külfet” haline geldi diye günün sonunda istifa ediyor.
