Kıbrıslı Türk anne ve Kıbrıslı Rum bir babanın istenmeyen çocuğu olarak Londra’nın Stoke Newington bölgesinde dünyaya gelen Fatma Vedat kötü bir çocukluk geçirdi. Annesi bakamadığı için çocukluğu Çocuk Yurdu’nda geçti. 14 yaşına geldiğinde bölgede gittiği spor okulundaki hocası Margaret Whitbread tarafından evlat edinildi. O tarihten sonra ismi Fatima Whitbread oldu. Fatima Whitbread’in cirit sporuna olan yeteneğini keşfeden antrenörü onu sıkı bir şekilde çalıştırdı ve art arda gelen başarılara imza atmasına yardımcı oldu.
Fatima Whitbread ilk uluslararası başarısını 1979 yılında Avrupa Gençler Atletizm Şampiyonası’nda elde etti. 58.20’lik derecesi ile hem İngiltere gençler rekoru kırdı hem de altın madalyanın sahibi oldu. Büyükler kategorisinde ilk ciddi başarısını 1982 yılında yaptı. 21 yaşında Brisbane’de yapılan Commonwealth Oyunları’nda ciritte üçüncü olarak bronz madalya kazandı. Bir yıl sonra 1984’te Los Angeles Olimpiyatları’nda büyük bir sürprize imza atarak ciritte olimpiyat üçüncüsü olarak dikkat çekti.
Fatima Whitbread’in beklediği altın 1986 yılında geldi. Stuttgart’da 1986 yılında yapılan Avrupa Şampiyonası’nda altın madalyanın sahibi olan Whitbread bir yıl sonra da Roma’da yapılan dünya şampiyonasında yine altın madalya kazanarak bir yıl içinde hem Avrupa hem de Dünya şampiyonu oldu.
Whitbread 1988 yılında yapılan Seul olimpiyatlarına altın için gittiyse de en önemli rakibi Petra Felke’ye geçilerek gümüş madalyada kaldı ve olimpiyat birinciliğini hayalini gerçekleştiremedi. Fatima Whitbread 1989 yılında geçirdiği omuz sakatlığı nedeniyle cirit atamaz duruma geldi ve 28 yaşında erken emekliliği açıkladı.
