Bir zamanlar kömür endüstrisi sayesinde kişi başı gayri safi milli hasılasıyla ABD’nin en zengin bölgelerinden biri olan McDowell'in sıkıntılarının ana kaynakları, yine kömür endüstrisinin getirdiklerine dayanıyor. Batı Virginia’daki McDowell County'e girdiğinizde, karşınıza çıkan boyası dökülmüş binalar, önündeki tabelada “kapanmıştır” yazan devasa fabrikalar, yanmış ev ve kiliseler, yerlerdeki kırık camlar ile şehir merkezindeki dükkanların boş vitrinleri ve harap olmuş restoranlar, daha ilk bakışta bir dönemin en zengin kentlerinden birinin geldiği noktayı gösteriyor.
