Arasta’da dedesinin kumaş dükkânında küçük yaşlarda çalışmaya başlayarak, 37 yıl sürdüreceği mesleğine adım atan İrfan İlker, 80’li yılarda Kıbrıslı Türklere hazır giyimi tanıştırdı.
Kıbrıs’ta terzilerin en çok moda olduğu dönemlerde, diktiği kıyafetlerle adaya farklılık yaratan İrfan İlker, uzun yıllar tekstil sektöründe ilklere ve modaya imza attı. 1970’li yıllarda Türkiye’nin en iyi mankenleriyle anlaşan İrfan İlker, KKTC’de bir ilke imza atarak ülkede defile gerçekleştirdi.
Devrim DEMİR
Hem askerlik yaptı hem çalıştı
Dedesinin ölmesiyle Arasta’da kumaş dükkanını devralan İrfan İlker, 1971 yılında askere çağrılır. Terhis olacağı zaman 1974 harbinin başlaması ile askerliği uzatılan İlker, kumaş dükkânını ve askerliği bir arada yürütür. Kumaş işinden giyim sektörüne geçerek Kıbrıs Türk toplumunu moda ile tanıştıran İrfan İlker hikâyesini şöyle anlattı: “Kıbrıs’ta gerek Güney olsun gerekse bizim Türk tarafı herkes hemen hemen kumaş işi yapardı. Terzilikle uğraşan herkes öyle bir yoğunluk vardı ki sabahlara kadar müşterilerin kıyafetlerini yetiştirebilmek için çalışırdı. Güney Kıbrıs’ta her şey o dönem çok modern ve çok pahalıydı. Kumaş alıp Güney’de terzilere götürüp küçük küçük bir şeyler diktirmeye başladım. Oldukça yoğun ilgi vardı hazır giyime. Askerlik bitince hazır kıyafetler beni çok cezp etmeye başladı ve Türkiye’ye giderek renkli kumaşlar getirmeye başladım. Terzilere pantolon diktirip satmaya başladım, kazancı oldukça yüksekti ve daha çok sevmeye başladım işimi.”
1978 yılında moda evini açar
Kıbrıs’ta tekstil sektörüne adım atan İrfan İlker 1978 yılında, doğduğu mahalle Mahmut Paşa Sokak’ta moda evini açar. İrfan İlker moda evinde ürettiklerini arastada önceleri kumaş dükkânı olarak kullandığı dükkânı, butik yaparak satmaya başlar. Müşteri profili kazanan İlker, giyim sektörüne başarılı bir giriş yapar. İrfan İlker 1978-1990 yılları arasındaki yoğun iş temposunu şöyle anlattı: “Moda evimde 5-6 makineci ile birlikte günde 18 saat çalıştım. Yorucu olduğu kadar oldukça zevkli bir işti.”
12 mankenle Kıbrıs’ta ilk defile
İrfan İlker, Kıbrıs’ta marka olmaya başlayınca yurt dışına giderek moda üzerine araştırmalar yaptı. Adada ilk kez defile yapmaya hazırlanan İlker, Türkiye’nin ilk mankenleriyle anlaşarak ülkeye defile yapmak üzere 12 manken getirir.
“İnsanlar her zaman üretime muhtaçtır”
Giyim sektöründe rekabet artınca işlerin yavaş yavaş azalmaya başladığını ifade eden İrfan İlker, 10 yıl öncesine kadar moda evi dışında açtığı tüm dükkânlara kilit vurdu. Moda evini sadece zevk için açık tuttuğunu dile getiren İlker şöyle konuştu: “Müşteri aramıyorum ama dükkânımı her sabah açıyorum akşama kadar kapım açık kalıyor. Eskiden Kıbrıs’ta her şeyin imalatı vardı, insanlar hazıra alışınca benim gibi birçok sektör kapısına kilit vurdu. Bağımlılık iyi bir şey değildir, insanlar üretime her zaman muhtaçtır.”
